被动式电子散热器根据冷却介质可分为四种冷却方式:风冷、水冷、半导体冷却和化学冷却。风冷顾名思义就是通过循环风扇的冷却风扇带走CPU散发的热量，其冷却介质是空气。水冷是通过水带走CPU散发的热量。其冷却介质为水等液体，效率高于空气冷却。但它有一个致命的弱点，就是制冷设备复杂，存在漏水隐患，目前无法进入大面积实用阶段。

  半导体制冷是利用一种特殊的半导体制冷芯片通电时产生温差。其制冷温度低，冷表面温度可达-10℃以下，但成本太高。第四种就更少见了。一些超低温化学物质被用来通过在熔化时吸收大量热量来降低温度。例如，干冰可以将温度降低到-20℃以下。